В начале я хотел бы подчеркнуть, что комиссия историков Латвии, которая была создана в 1998 году, заметно активизировала исследовательскую работу о преступной политике германской оккупационной власти в Латвии во время Второй мировой войны. Усиленно расследуется холокост, репрессивная система созданная нацистами, уточняется объем нацистского террора и репрессий. Особое внимание историки Латвии уделяют проблеме коллаборации, подчеркивая, что сотрудничество жителей Латвии с немецкой оккупационной властью в большой степени определила первая советская оккупация в 1940
1941 годах и стремление вернуть утраченную в результате советской оккупации государственную независимость Латвии. Большинство латышей сохранили лояльность к de facto уничтоженному Латвийскому государству.
Очень важной исследовательской проблемой является процесс смены власти на территории Латвии летом 1941 года после нападения Германии на Советский Союз. В настоящее время в исторической литературе существуют различные и противоречивые мнения. Одна часть историков считают, что после ухода советских войск в конце июня 1941 года и в начале июля существовал вакуум власти (т.н. «interregnum»), во время которого латышские самозащитники «без присутствия и ведома немцев расстреливали евреев». В свою очередь другие исследователи уверены, что немцы уже с самого начала в полной мере контролировали ситуацию, и не существовало ни какого затянувшегося периода «interregnum». Исследования, проведенные в последнее время, в основном подтверждают именно эту точку зрения.
Значительной задачей историков Латвии является исследование истории Латышского добровольческого легиона СС или просто ��� Латышского легиона и одновременно опровергнуть довольно широко распространенную дезинформацию об участии латышей в отрядах немецкой армии во время нацисткой оккупации. Нет никакого основания для утверждения о прямой связи между Латышским легионом, который начали создавать в начале 1943 года, и более ранними военными или паравоенными отрядами в совершенных военных преступлениях. Создаваемая для Латвии неблагоприятной пропагандой связка: самозащита ��� полицейские батальоны ��� легион приписывает вину по принадлежности и не соответствует фактам. Латышские солдаты не участвовали в репрессивных действиях, а только сражались на фронте. Ни один латышский легионер ни в одном суде не был обвинен в военных преступлениях, которые были бы совершены в контексте действий легиона. Легион был создан примерно через год после последнего большого убийства евреев в Латвии. Если в конце войны в легион и попали лица из прежних СД, т.е. нацисткой партии, и структур подчиненных службе безопасности СС, которые совершили военные преступления, то это не делает весь легион преступным. Уже в приговоре Нюренбергского трибунала, который был оглашен 1 октября 1946 года, довольно четко определен тот круг лиц, которые включаются в преступную организацию СС, упамянув как исключение мобилизированных в принудительном порядке (в случае с латышами ��� большинство), если они не совершили военные преступления.
Создание и деятельность Латышского легиона должно рассматриваться и оцениваться в контексте существования и функционирования всех военных формирований на территориях, оккупированных и управляемых нацистами. Такой подход исторически обоснован и открывает широкие возможности для сравнения. Это показывает, что Латышский добровольный легион СС в Европе не был никаким исключением.Уже в начале Второй мировой войны в войска СС вступали добровольцы из «германских» земель ��� Дании, Норвегии, Голандии, Швеции, Бельгии и других. В последние годы войска СС постепенно теряли свой изначальный элитный характер и превратились «из гвардии фюрера» в «мультинациональную армию». Ухудшение военного положение Германии, большие потери в живой силе, а также кризис в германском добровольном движении принудил рукаводство СС отказаться от «рассистких представлениях и критериях» в комплектации отрядов СС и включать в них и «не германские» народы. В войсках СС появились французские, валийские, украинские, русские, итальянские, белорусские, казахские, хорватские, латышские, эстонские и другие дивизии или отряды. Особым явлением в армии СС были отряды мусульман ��� например, восточнотурецкий отряд, татарская горная бригада или полки и дивизии Балканских мусульман. В 1944 году в армии СС всего служило более 910 000 солдат. Из них примерно 57 % не были немцами.
В Латвии (в Эстонии тоже) образование легиона в большой степени проходило в результате прямой мобилизации. Настоящих добровольцев было сравнительно мало ��� не превышало 15-20%. То, что немецкая оккупационная власть везде применяла определение «добровольцы», был обманным маневром, чтобы скрывать то, что акции мобилизации были незаконными. И принадлежность латышских военных формирований к армии СС было формальным, она не зависила от самих солдат. Нацисты просто решили включить в войска СС отряды создаваеммые из жителей оккупированных государств. Им была нужна «живая сила», чтобы оттянуть предопределенное и неизбежное военное поражение.
Создание легиона в Латвии происходило в то время, когда немцы уже не воспринимались как «освободители». Говоря словами известного латышского писателя Зигмунда Скуиня «время проведенное в когтях орла рейха мед надежд превратил в осадок». Несмотря на это, многие латыши в конкретных исторических обстоятельствах мобилизацию в легион считали приемлемой. Другие, в свою очередь, «шли в легион» подчиняясь гипнозу присущей любой суровой власти. Так как восстание против суровой власти грозит моментальной безысходностью, а подчинение власти как будто еще сохраняет какую-то возможность.
Без сомнения борьба латышских легионеров на стороне Германии была связана с коллаборацией. Она включала момент сотрудничества с нацисткой оккупационной властью. Однако это сотрудничество в большой степени определила агресивная и преступная политика Советского Союза в Прибалтике в 1940-1941 годах., ее результаты и социально-психологические последствия, а также стремление вернуть в результате советской оккупации потерянную независимость Латвии. Германия для латышей была определенным ситуацией и навязанным союзником. Во время Второй мировой войны никто, даже мировые державы не могли выбирать союзников исходя из идеологической точки зрения или каких либо других моральных аспектов. Все определяли только интересы той или другой стороны.
Тяжело представить, что можно было бы создать Латышский легион, если бы летом 1940 года Латвия не была бы оккупирована и аннексирована, а ее жители подчинены терору и депортациям. Некоторые документы немецкого происхождения того времени в контексте этих событий ярко раскрывают настроения солдат 15 латышской дивизии в составе армии СС. В одном из них сказано: «Они желают постоянное латышское национальное государство. Поставленные перед выбором ��� Германия или Россия, они выбрали Германию ..., так как немецкое господство им кажется меньшим злом. Ненависть к России углубила ... оккупация Латвии. Они считают борьбу против России национальным долгом».
Латышские легионеры боролись против Советского Союза потому, что не желали, чтобы та снова оккупировала территорию Латвии, тероризировала и уничтожала ее жителей. Несмотря на то, что СССР тогда была союзником Великобритании и США, латышские легионеры не воспринимали это как борьбу против всей антигитлеровской коалиции. В большинстве они были положительно настроены к странам Запада и связывали с ними большие надежды на восстановление независимости Латвии. Однако в ту историческую ситуацию это была чистейшая иллюзия. Западные страны поддались нажиму СССР и не возрожали против того, чтобы Латвия и другие страны Прибалтики остались в составе СССР. Латвия, Литва и Эстония оказались единственнымы оккупированными государствами, чья независимость не была восстановлена после Второй мировой войны. Только в 1991 году странам Прибалтики удалось вернуть свою государственную независимость.
Некоторые документы немецкого происхождения свидетельствуют, что в отрядах латышских легионеров, которые прошли обучение в Латвии, правил довольно сильный антинемецкий настрой, который выражался даже таким образом, что среди офицеров обсуждалась возможность в случае необходимости защиты Латвии от немцев. Довольно большое количество латышских солдат воспринимали легион как ядро будущей национальной армии Латвии и связывали участие в войне против СССР с борьбой за восстановление независимости Латвии. Взгляды легионеров ярко выражаются в письмах родственникам. Согласно отчетам почтовых цензоров, в письмах солдат 15 латышской дивизии довольно часто была выражена мысль - чтобы боротся рядом с «негативной целью ��� защитой от большевизма» необходима и положительная ��� автономия Латвии. Летом 1944 года с приближением фронта к границам Латвии это требование все-таки отодвинулось на второй план, потому что главной мыслю стали те угрозы, которые нависли над родиной.
Латышские легионеры были вынуждены сражаться в очень неблагоприятной ситуации. Так называемому Самоуправлению Латвийской Земли не удалось отвоевать даже автономию Латвии. Несмотря на это оно активно включилось в создание легиона. Это было большой политической ошибкой. Вся власть принадлежала немцам. Они принимали главные решения. Ни один латыш не имел фактического влияния на то, будет проходить призыв в легион или нет.
Важным мотивом для сотрудничества с Германией как для латышей так и других народов Европы было «участие в крестовом походе в войне против большевизма». Однако в отличии скажем от «германских добровольцев» латышские легионеры не боролись за идеи националсоциализма и пропонируемую немцами «Новую Европу». Они не были «политическими солдатами» фюрера. Для них совершенно чуждой являлась убежденность, что националсоциализм является идеологией будущего.Латышских легионеров не связывали ни идеологические, ни военные цели Германии. Германия им была нужна как союзник, чтобы можно было бороться против СССР, против большевизма.