15.februārī Latvijas Valsts prezidenta Egila Levita uzdevumā Latvijas vēstnieks Japānā Zigmārs Zilgalvis pasniedza Latvijas valsts augstāko apbalvojumu - Atzinības krustu Šovas Sieviešu universitātes prof. Sonoko Šimai par nozīmīgu ieguldījumu Latvijas un Japānas diplomātisko attiecību atjaunošanā un abu tautu tuvināšanā.
Prof.Šima ir ilggadīga Latvijas pētniece, daudzu zinātnisko publikāciju autore. Starptautiskajās un Japānas akadēmiskajās aprindās profesore ir pazīstama kā eksperte ar dziļu izpratni par Latviju. Šimas kundze ir arī populārzinātnisku publikāciju autore un aktīvi popularizē Latviju Japānas studentu vidū.
Strādājot Japānas vēstniecībā Zviedrijā, profesore Šima palīdzēja likt pamatus Japānas vēstniecības darbības atjaunošanai Latvijā. Viņa regulāri apmeklē Latviju, tai skaitā kopā ar saviem studentiem, lai gūtu ieskatu par mūsu valsts sociālo, ekonomisko un politisko attīstību un nodotu šīs zināšanas tālāk.
Ordeņa pasniegšanas ceremonija notika Latvijas vēstniecības Japānā telpās Tokijā.